Zwaargewond door terreur maar finisher Ironman: Sébastien Bellins ongelofelijke comeback

Sommige verhalen over wilskracht springen er gewoon uit. Dat geldt ook voor het verhaal van voormalig basketbalspeler Sébastian Bellin, die ernstig gewond raakte bij een terreuraanval, maar er nooit aan dacht om op te geven.

Bellin verloor tijdens de aanval bijna zijn benen, maar weigerde zich neer te leggen bij zijn lot als slachtoffer en besloot sterker dan ooit terug te komen.

Bellins vechtlust komt voort uit zijn succesvolle professionele basketbalcarrière, die in 2000 begon in Italië.

Bellin werd geboren in Brazilië, maar het was in België, het geboorteland van zijn ouders, dat hij zijn professionele en privéleven opbouwde. Hij speelde voor verschillende grote Belgische basketbalclubs en won een landstitel en twee bekers. Hij speelde ook vijf jaar voor de Belgische nationale ploeg.

Bellin stopte in 2015 met basketballen na een carrière van 15 jaar. Zijn leven zou snel veranderen, maar niet op de manier die hij zich had voorgesteld.

Op 22 maart 2016 was Bellin op de luchthaven van Zaventem om een vlucht naar New York te nemen toen de hel losbrak en twee zelfmoordterroristen explosieven tot ontploffing brachten in de vertrekhal.

Zestien mensen kwamen om bij de aanval en velen raakten gewond, waaronder ook Bellin.

De benen en heup van de Belg waren zwaar geraakt en hij bloedde hevig. Een foto van hem liggend op de grond ging viraal.

"Ik herinner me dat ik neerviel en dat mijn heup ontplofte", wordt Bellin geciteerd door de BBC.

"Ik keek naar beneden en zag een hoop botten uit me steken. Je ziet dode mensen, je ziet lichaamsdelen, je hoort geschreeuw", ging hij verder.

Bellin overleefde met de hulp van een luchthavenmedewerker en zes brandweermannen en onderging een operatie die hem bijna zijn been kostte. Hij leefde nog, maar stond voor een lang herstel waarin hij opnieuw moest leren lopen.

Bellin legde zich echter niet neer bij zijn lot. "Ik ben een persoon die van beweging houdt en ik werd bewegingsloos door het nieuws dat ik voor de rest van mijn leven gehandicapt zal zijn."

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

Hij stelde zichzelf al snel een doel. "Ik had gewoon een droom nodig om gefocust en positief te blijven. Ik wilde het extreme tegenovergestelde van de situatie waarin ik me bevond. Voor een explosieve atleet was dat een van de zwaarste uithoudingswedstrijden ter wereld lopen."

Bellin, die na de aanval geen gevoel meer had in een deel van zijn linkerbeen, wilde gaan deelnemen aan een Ironman, en meer bepaald die in Kona, Hawaï.

Hij begon te trainen en ging op zoek naar zijn eerste uitdagingen. In 2019 liep hij de marathon van Brussel.

Twee jaar later voltooide hij de Zadarhalf-triatlon in Kroatië. Een nieuwe stap in zijn wonderbaarlijke herstel.

Maar het was allemaal met het ultieme doel voor ogen: de Ironman van Hawaï.

Bellin bereidde zich minutieus voor met de hulp van voormalig tweevoudig winnaar Luc Van Lierde (foto).

In oktober 2022 was het zover en verscheen Bellin aan de start van de Ironman van Hawaï, klaar voor de grootste fysieke uitdaging van zijn leven.

Bellin, die gesteund werd door zijn vrouw, een van zijn dochters en zijn coach, gaf alles en bereikte de finish na 14 uur, 39 minuten en 38 seconden. Het was een mentale en fysieke overwinning nadat hij een paar jaar eerder bijna zijn leven en benen had verloren.

"Het ging er nooit om hoe snel ik ging; het doel was om mezelf te laten zien dat mijn lichaam en geest capabel zijn ondanks deze handicap", vertelde Bellin aan de BBC. "Ik wil niet dat mijn mindset accepteert dat ik een slachtoffer ben."

Bellin had de Ironman van Hawaï voltooid, maar stond voor een nog grotere uitdaging toen hij in de rechtszaal werd geconfronteerd met de terroristen van de aanslag op de luchthaven van Zaventem. "Vandaag heb ik besloten jullie te vergeven", zei Bellin daar echter tot ieders verbazing.

De voormalige basketbalspeler vindt dat hij gegroeid is door de ervaring. "Ik zal voor de rest van mijn leven gehandicapt zijn, maar tegelijkertijd zijn er veel goede dingen voortgekomen uit de afgelopen zeven jaar; ik voel dat ik een betere vriend ben, een betere echtgenoot, een betere vader, een beter mens", zei hij aan de BBC.

Bellin heeft een bijzonder verhaal te vertellen en dat heeft hij gedaan in 'Rebound', een documentaire uit 2023 die bij iedereen een diepe indruk achterlaat.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen