Os graves problemas que os tenistas profissionais enfrentam atualmente

A rotina implacável do tênis profissional está sob o microscópio enquanto os jogadores se preparam para o Aberto da Austrália de 2025.

Com um calendário lotado e um período mínimo de pré-temporada, várias estrelas do torneio têm expressado preocupações sobre pressão colocada em seus corpos e mentes.

O tênis profissional é diferente de qualquer outro esporte em suas demandas. O sistema de classificação contínua força os jogadores a competir por pontos ao longo do ano.

Perder torneios significa sacrificar oportunidades de manter ou melhorar as classificações, que determinam a entrada nos eventos mais lucrativos do esporte.

O australiano Jordan Thompson, competindo no Brisbane International, chamou a duração da offseason do tênis de "uma piada", como relatou a ABC.

Sua frustração é compartilhada por Nick Kyrgios, que destacou o preço pessoal que o cronograma cobra, especialmente para jogadores baseados na Austrália.

"O tour é ridículo comparado a qualquer outro esporte", disse Kyrgios, segundo a ABC. "Se você é da Austrália, não vê sua família ou amigos por seis, sete, oito meses se estiver a jogar uma agenda cheia. É um esporte difícil."

O intervalo entre a temporada de 2024 e o início de 2025 foi assustadoramente curto. O jornalista francês Bastien Fachan observou no X que apenas quatro dias separaram o ponto final do NextGen ATP Finals em Jeddah e a primeira bola da United Cup em Perth.

Uma reviravolta tão apertada deixa aos tenistas pouco tempo para descansar, se recuperar e se preparar para a nova temporada.

Atletas como Thompson, que jogaram 63 partidas em 25 torneios em 2024, enfrentam viagens extensas e eventos consecutivos.

Thompson, sozinho, registrou mais de 81.000 quilômetros na temporada passada – o equivalente a dar a volta ao mundo duas vezes.

Não é de se espantar que ele tenha descrito a situação como "literalmente ter três semanas de folga" após as obrigações da Copa Davis.

Nem mesmo os melhores do mundo estão imunes à tensão. Alexander Zverev jogou impressionantes 88 partidas em 2024, como destacou a ABC, levando a preocupações sobre seu esgotamento.

Kyrgios destacou como as demandas do cronograma impactam a saúde mental dos jogadores. "Olhe para caras como [Daniil] Medvedev (foto) na temporada passada, retornando com o outro lado de sua raquete", disse ele. "A temporada é muito longa."

A agenda implacável não desgasta apenas os jogadores fisicamente; também os deixa mentalmente esgotados. A necessidade constante de se concentrar novamente para o próximo evento, geralmente com pouco tempo de recuperação, é um desafio.

Por exemplo, a americana Ashlyn Krueger jogou uma partida em Brisbane em 2 de janeiro e estava novamente na quadra em Adelaide – um voo de três horas de distância – no dia seguinte.

Jamie Murray, sete vezes vencedor de majors, descreveu o calendário atual como "um desastre". Ele alertou que a tensão das viagens constantes e torneios prolongados correm o risco de encurtar as carreiras dos jogadores.

"Mas minha preocupação é que esses atletas, em quatro ou cinco anos, terão centenas de milhões no banco e dirão: 'Por que estou a jogar tênis? Por que estou na estrada 250, 300 dias por ano? Não preciso fazer isso, mata meu corpo, nunca vejo minha família, não preciso mais fazer isso, então vou embora.'"

A estrutura financeira do tênis profissional acrescenta outra camada de dificuldade. Enquanto estrelas como Novak Djokovic e Carlos Alcaraz ganham milhões por meio de prêmios em dinheiro e patrocínios, jogadores de classificação mais baixa lutam para sobreviver.

A lacuna entre a elite do esporte e aqueles que lutam para se destacar é gritante, criando um sistema em que apenas alguns podem se dar ao luxo de escolher suas agendas.

Novak Djokovic – chefe entre os jogadores que conseguiram ser exigentes com sua agenda – destacou essa desigualdade, observando que os jogadores de tênis ganham uma parcela muito menor da receita em comparação com atletas de outros esportes.

"A divisão da torta entre órgãos governamentais e jogadores em esportes americanos como a NFL ou a NBA é de cerca de 50 por cento. A nossa é muito menor do que isso", disse ele, conforme relatado pelo The Tennis Gazette.

O estado atual da programação do tênis é insustentável, argumentam jogadores como Kyrgios.

Em resumo, as demandas físicas, o desgaste mental e as desigualdades financeiras têm levado os jogadores, especialmente os jogadores emergentes, aos seus limites, com muitos temendo o esgotamento ou a aposentadoria prematura.

O Aberto da Austrália, como o primeiro Grand Slam da temporada, define o tom para o resto do ano em termos de cronograma.

Se os jogadores saírem do primeiro grande torneio do ano se sentindo esgotados devido às demandas de jogar até seis outros torneios de cada lado, isso não é um bom presságio para o resto do ano do tênis.

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