Eileen Gu, a modelo e medalhista olímpica que causa furor

Eileen Gu é uma das melhores esquiadoras de estilo livre da atualidade. A jovem, vencedora de duas medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, também atua como modelo e colabora com as marcas Gucci e Fendi.

Gu nasceu na cidade de São Francisco, Estados Unidos, em 3 de setembro de 2003. Sua mãe, uma imigrante chinesa, teve de criá-la sozinha, após a perda precoce do pai de Eileen Gu.

A mãe de Gu, Yan, era uma talentosa patinadora de pista curta, enquanto estudava na Universidade de Pequim, na década de 1980. Além disso, treinou a equipe de esqui da mesma universidade. Parte do talento de Gu pode ser considerado uma herança familiar.

Desde muito jovem, Eileen frequentou pistas de esqui. Com apenas três anos, sua mãe a inscreveu em aulas para praticar o esporte, e aos oito, ela já competia pela equipe de esqui livre do Northstar California Resort.

Em entrevista à Forbes, a mãe de Eileen Gu disse que, originalmente, matriculou a filha na escola de esqui apenas para que ela pudesse seguir seu ritmo: "Acidentalmente, criei uma esquiadora profissional".

Além do talento como esquiadora, a jovem Eileen Gu foi uma aluna brilhante, com nota 1580 de 1600, no Teste de Avaliação Escolar (SAT, na sigla em inglês). Assim, matriculou-se antecipadamente na Universidade de Stanford, enquanto viajava para a China, uma vez ao ano, para melhorar suas habilidades matemáticas.

Aos 9 anos, Gu conquistou seu primeiro título nacional de esqui e, a partir de então, nunca mais parou.

Mesmo tendo competido pelos Estados Unidos na Copa do Mundo de Esqui Freestyle, FIS 2018-2019, Gu optou por representar a China, quando inscreveu-se para participar dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, em Pequim.

Em seu Instagram, ela afirmou que a escolha não foi fácil, pois é muito agradecido a tudo o que viveu nos EUA. No entanto, viu nas Olimpíadas de Inverno uma oportunidade para inspirar milhares de jovens do país natal de sua mãe, ajudando a promover o esporte que tanto ama.

Atualmente, há especulações em torno da nacionalidade de Gu, com relatos da China indicando que ela teria renunciado à sua cidadania estadunidense, enquanto outros afirmam que ela manteve ambas as nacionalidades, mesmo ao competir pela China.

Nos Jogos Olímpicos de Inverno, em Pequim, ela competiu nas três modalidades do estilo livre: Big Air, Slopestyle e Halfpipe

Com apenas 19 anos, Gu tornou-se o mais jovem medalhista de ouro da história do esqui. Ela conquistou duas medalhas de ouro, uma no Big Air e outra no Halfpipe, além de uma medalha de prata no Slopestyle.

E não para por aí. Um ano antes de ir para Pequim, em 2021, Gu conquistou duas medalhas de ouro, em Halfpipe e Slopestyle, no Campeonato Mundial de Esqui, realizado na cidade de Aspen, EUA.

No mesmo ano, a atleta obteve dois ouros nas modalidades de Slopestyle e Superpipe, além de uma prata no Big Air, ao representar a China, no Winter X Games, um dos eventos mais espetaculares de esportes radicais, realizado em Aspen.

Em 2023, uma grave lesão no joelho a impediu de competir na nova edição dos X-Games, ficando fora das pistas por 11 meses. Em dezembro, voltou em grande estilo, conquistando a vitória na final do Freeski Halfpipe feminino, na China.

Apesar do tempo parada, Eileen estampou as manchetes do mundo, ao ganhar o Prêmio Laureus 2023, sendo reconhecida como a Atleta do Ano em Esportes Radicais. Foi a primeira esquiadora de estilo livre a receber essa prestigiosa honraria.

Agora, a atleta promete voltar à boa forma. Em 2024, Eileen Gu competirá nos principais torneios de esqui, em todo o mundo.

Fora das pistas de esqui, Gu conseguiu criar uma numerosa comunidade de fãs. No Instagram, por exemplo, tem quase 2 milhões de seguidores.

Como modelo, Gu é representada pela agência IMG Models Worldwide e trabalha com marcas de alto padrão, como Gucci, Fendi, Louis Vuitton e Victoria's Secret. Na China, faz parceria com uma fabricante de roupas esportivas, Anta.

Isto significa que, muito antes do seu sucesso olímpico, Gu já recebia apoio e patrocínio de marcas importantes, tanto nos Estados Unidos como na China.

Segundo a Forbes, o sucesso de Gu permitiu que ela aumentasse seu patrimônio líquido para 22 milhões de dólares, em 2023. Trata-se da segunda atleta mais bem paga do mundo, atrás apenas da tenista Iga Świątek.