Juan Cuadrado, o futebolista colombiano que superou duras provações na infância

Juan Cuadrado é um dos melhores jogadores de futebol colombianos da última década, triunfando em equipes como Chelsea, Juventus e Inter de Milão. Mas sua trajetória bem-sucedida esconde uma história de superação, originada de uma infância difícil e trágica.

A infância de Cuadrado foi abruptamente interrompida. Seu pai, que trabalhava como transportador de refrigerantes, perdeu a vida em um tiroteio nas proximidades de sua casa, conforme relatado em seu livro autobiográfico, "Cuadrado. Panita, esta es mi historia" (2021).

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Cuadrado nasceu em 26 de maio de 1988, em Necoclí, cidade da região de Urabá, na Colômbia. Sua família era humilde e ele cresceu em um bairro violento, com tiroteios regulares entre grupos paramilitares e criminosos.

A condição era tão delicada, que seus pais, Guillermo Cuadrado e Marcela Bello, o orientavam a se conscientizar sobre a violência, por meio de brincadeiras. Como estratégia de escape, eles sugeriam que, ao ouvir tiroteios, ele se escondesse debaixo da cama.

Porém, quando Cuadrado tinha apenas quatro anos, um terrível tiroteio mudou completamente o curso de sua vida.

Tão jovem, o pequeno Juan testemunhou uma cena que ficaria gravada em sua memória para sempre: seu pai fora atingido por uma bala perdida.

Depois disso, sua mãe tomou para si a responsabilidade de protegê-lo. Eles foram para a cidade de Apartadó, onde ela trabalhava nas plantações de banana durante o dia e, à noite, cursava o ensino médio.

Imagem: Instagram de Juan Cuadrado (@cuadrado)

Da mesma forma, Marcela Bello sempre tentou fazer com que Cuadrado focasse nos estudos, mas ele estava mais interessado no mundo do futebol.

Imagem: Instagram de Juan Cuadrado (@cuadrado)

Certo dia, enquanto jogava bola na rua, rompeu o tendão de Aquiles, incidente que resultou em uma punição rigorosa de sua mãe, que o privou de usar as chuteiras por um mês. Em suas palavras, foi o pior castigo que poderia receber.

Mesmo à contragosto, Marcela Bello resolveu atender ao desejo do filho e o matriculou na Escola Mingo Futetbol Clube de Necoclí, de onde, mais tarde, ingressou nas categorias de base do Manchester FC, em Apartadó.

Porém, sua ascensão no mundo do futebol não foi fácil. Aos 13 anos, media apenas 1,35 metros e foi rejeitado por cinco clubes argentinos: Boca Juniors, River Plate, Nueva Chicago, Tiro Federal e El Porvenir.

Nelson Gallego, olheiro do Deportivo Cali, foi a pessoa que ajudou Cuadrado a alavancar sua carreira. Impressionado com seu estilo de jogo, optou por ser seu mentor.

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Desta forma, sua carreira como futebolista começou no Club Atlético Urabá, equipe de formação de Apartadó, onde seu treinador o converteu em meio-campista, posição na qual triunfou em todos os times em que atuou.

Com um desempenho excelente, Juan Cuadrado passou a ser alvo de equipes da primeira divisão colombiana, incluindo o Independiente de Medellín, que o contratou em 2008, quando tinha 20 anos.

A partir desse momento, o craque começou a deixar seu passado trágico para trás. Dois anos depois, na elite do futebol colombiano, o meio-campista foi para a Europa, onde assinou com a Udinese, da Série A italiana, no verão de 2009.

Em seus 14 anos no futebol europeu, Cuadrado passou também pelo Lecce, onde esteve emprestado na temporada 2011-2012, e pela Fiorentina (2012-2015), antes de assinar pelo Chelsea inglês, por nada menos que 35,5 milhões de euros, em fevereiro de 2015.

No entanto, embora tenha conquistado um título da Premier League e uma Copa da Liga Inglesa, fez poucos jogos como titular e sofreu algumas lesões, o que o levou a ser emprestado à Juventus Turin, no verão do mesmo ano.

Poucos meses depois, em outubro de 2015, Chelsea e Juventus assinaram um acordo de 22 milhões de euros, convertendo o empréstimo em contratação. O resultado: oito temporadas de extremo sucesso!

Com a camisa do Juventus, Cuadrado disputou um total de 314 partidas, nas quais marcou 26 gols e contribuiu com 59 assistências. Foram 5 troféus da Série A, 4 Copas da Itália e duas Supercopas da Itália.

Aos 35 anos, com a sensação de missão cumprida, Cuadrado decidiu iniciar uma nova etapa na temporada 2023-2024. Assinou um contrato de um ano para defender o Inter de Milão.

Então, Cuadrado foi convocado para jogar pela seleção colombiana, tornando-se uma de suas grandes referências na última década.

Com a camisa colombiana, Cuadrado disputou cinco campeonatos da Copa América e duas Copas do Mundo: no Brasil, em 2014, quando chegou às quartas de final, e na Rússia 2018. No total, disputou um total de 116 partidas internacionais, nas quais marcou 11 gols e foi o grande capitão do time.

Sua jornada no futebol e a maneira como ele superou seus desafios inspiraram jovens futebolistas colombianos, e de todo o mundo, a perseguirem seus sonhos no esporte.