Kazu Miura: o futebolista de 56 anos que continua a jogar

Kazu Miura é um atípico jogador de futebol. Nascido em 1967, na cidade japonesa de Shizuoka, o atacante  não só continua em atividade, como também foi contratado pelo Oliveirense, equipe da segunda divisão portuguesa.

Em 2017, Miura tornou-se o jogador de futebol ativo mais antigo da história do futebol, disputando uma partida da primeira divisão japonesa, aos 50 anos. Com o recorde em seu currículo, ele poderia ter se aposentado, mas continua a mostrar que a idade não significa nada.

Em 2019, em entrevista ao jornal francês L'Equipe, o Kazu declarou: “Quero jogar até morrer, é o corpo que vai decidir. Se eu estiver exausto e não puder mais treinar, será a hora de parar. Não quero ser treinador, presidente de clube, nem comentarista esportivo. O meu único desejo é ser jogador."

"Quando eu morrer, quero que a notícia de minha morte seja: 'o jogador de futebol Kazu Miura morreu' e não o ex-jogador morreu", acrescentou, em entrevista à mídia francesa.

Assim, numa surpreendente transação, em janeiro de 2023, Miura assinou com a União Desportiva Oliveirense, clube da segunda divisão de Portugal, deixando o Suzuka Point Getters, da quarta divisão do Japão.

Imagem: UD Oliveirense See More

Esta contratação marcou o seu regresso ao futebol europeu, 23 anos depois de ter jogado pelo Gênova (Itália) e Dínamo Zagreb (Croácia), nos anos 1990.

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Kazu Miura nasceu em Shizuoka, em 26 de fevereiro de 1967. Ele treinou no futebol brasileiro, primeiro no Clube Atlético Juventus de São Paulo e, depois, no Santos, com quem assinou seu primeiro contrato profissional, em 1986.

Sua passagem pelo Brasil não foi muito prolífica. Passou pelo XV de Novembro de Jaú, pelo Coritiba e, novamente, pelo Santos. Mas, aos 23 anos, voltou ao Japão, onde assinou com o Yomiuri SC, time com o qual se profissionalizou. Logo, o time passou a ser chamado de Verdy Kawasaki.

Nesta altura, o Verdy Kawasaki tornou-se um dos membros fundadores da 'J. League', a liga de futebol japonesa. Ao lado de outros jogadores como Ruy Ramos e Tsuyoshi Kitazawa, Miura ajudou sua equipe a vencer as duas primeiras edições do campeonato (1993 e 1994).

Em 1993, foi eleito o 'Futebolista Asiático do Ano' e, em 1994, fez as malas para iniciar sua aventura europeia, no Gênova, onde foi emprestado por uma temporada, com possibilodades de renovação. Assim, tornou-se o primeiro japonês a assinar por um clube daquele país.

No entanto, sua passagem pela Itália durou pouco. Fez uma má temporada e não se adaptou bem à equipe. Além de enfrentar problemas com o treinador, lesionou-se gravemente, sofrendo uma concussão e fraturas nos ossos do nariz.

Apesar de ter recebido outras ofertas do futebol europeu, Miura decidiu retornar ao Verdy, onde jogou as quatro temporadas seguintes, tornando-se o artilheiro da temporada 1995-1996, com 23 gols.

Com números impressionantes no Japão, decidiu voltar à Europa, na temporada 1998-1999. Outra vez emprestado, jogou na Croácia, no Zagreb. Embora a experiência não tenha sido das melhores, foi o primeiro jogador japonês a disputar a Liga dos Campeões.

A segunda tentativa frustrada na Europa o levou de volta ao Japão. Desta vez, no Kyoto Purple Sanga, onde passou duas temporadas, antes de assinar por outro dos grandes clubes de seu país, o Vissel Kobe.

De lá, seguiu para a segunda divisão japonesa, em 2005, já com 38 anos, ao assinar pelo lendário Yokohama FC.

O Yokohama FC foi sua equipa por 16 anos. Durante este período, viveu pequenas aventuras, sem romper com o clube nipónico. Em dezembro de 2005, fez uma passagem pelo australiano Sydney FC, para disputar o Mundialito de Clubes.

Aliás, também viveu uma pequena aventura em 2012, no time de futsal Espolada Hokkaido, para promover o esporte entre os japoneses.

Depois de alguns anos em Yokohama, contribuiu para a ascensão de seu time, que voltou à primeira divisão do futebol japonês, tornando-se o jogador mais velho da primeira divisão, com nada menos que 46 anos.

Sua aventura no Yokohama terminou em dezembro de 2021, quando foi emprestado ao Suzuka Point Getters, da quarta divisão.

Já sua contratação pelo União Desportiva Oliveirense está relacionada a aspectos estratégicos e de marketing. O clube pertence ao Grupo Onodera em 52%, o mesmo grupo que detém Yokohama e, por ocasião do seu centenário, celebrado em 2023, fizeram uma contratação midiática, envolvendo o jogador mais antigo do mundo!

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Já pela seleção japonesa, estreou em 1990, e já vestiu a camisa em 89 jogos, marcando 50 gols, sendo o segundo maior artilheiro da história da seleção nipônica, atrás apenas de Kunishige Kamamoto.

Miura fez parte da equipe que venceu a Dynasty Cup e a Asian Cup de 1992, onde também foi o jogador mais valioso, fundamental para a classificação do Japão para a Copa do Mundo de 1994, nos EUA, e de 1998, na França, embora nunca tenha jogado uma Copa do Mundo.

A carreira de Kazu Miura faz parte da história do futebol: um jogador que nunca quis deixar o esporte, seu sonho de juventude e de maturidade. Sua vida serviu de inspiração para o mítico Oliver Atom, do anime 'Champions'.