Ontem e hoje de Alain Prost, eterno rival de Ayrton Senna

A Fórmula 1 sempre teve certa dificuldade em conquistar o mercado francês, o que explica por que o esporte tem sido relativamente carente de estrelas francesas. Mas há uma enorme exceção: Alain Prost.

Nascido em 1955, Alain Prost, inicialmente, sonhava em se tornar jogador de futebol profissional, com esperanças de atuar pelo clube francês Saint-Étienne.

Como muitos jovens de sua época, ele almejava chegar ao auge do esporte, antes de seu caminho levá-lo ao automobilismo.

Aos 14 anos, Prost descobriu o automobilismo durante as férias com sua família, participando de sua primeira corrida de kart, como documentado pelo site oficial da Fórmula 1. A partir de então, apaixonou-se pelo esporte.

Em 1973, conquistou os campeonatos francês e europeu de kart na categoria júnior. No ano seguinte, avançou para a categoria sênior, onde se tornou campeão francês, abrindo caminho para sua ascensão no automobilismo profissional.

Prost abandonou o kart em 1975 para se especializar em corridas de curta distância. Continuou evoluindo e ganhando destaque, ingressando na Fórmula 3 e vencendo o Grand Prix de Mônaco em 1979.

No final da temporada, Prost teve sua primeira experiência na Fórmula 1 ao pilotar um McLaren durante uma sessão de testes comparativos. Seu desempenho foi impressionante, registrando tempos de volta mais rápidos do que os do piloto principal da equipe. Teddy Mayer, chefe da McLaren, ficou profundamente impressionado com a habilidade e a velocidade de Prost, reconhecendo o imenso potencial do jovem piloto.

Em 1981, ele se juntou à equipe Renault-ELF. Naquela temporada, conquistou sua primeira vitória em um Grand Prix, na França, no circuito de Dijon-Prenois.

Prost venceu mais duas corridas naquela temporada, outras duas em 1982 e quatro em 1984, demonstrando que tinha as qualidades necessárias para revolucionar o mundo da Fórmula 1.

Em 1984, ele retornou à McLaren, que parecia ter melhorado desde sua saída, e iniciou a temporada com uma vitória no Grand Prix do Brasil.

Foi um excelente começo de temporada, que terminou com o segundo lugar no campeonato mundial para o francês. Prost finalizou sua temporada de 1984 com 7 vitórias em Grand Prix.

Prost defendeu com sucesso seu título de Campeão Mundial de Fórmula 1 em 1986, conquistando uma vitória dramática em uma temporada repleta de suspense. Seu triunfo aconteceu no meio de uma rivalidade feroz com o lendário Ayrton Senna, cujo estilo de pilotagem agressivo contrastava com a abordagem calculista de Prost.

Uma rivalidade feroz se desenvolveu entre Alain Prost e Ayrton Senna, com ambos os pilotos se tornando favoritos para conquistar o Campeonato Mundial a cada temporada. Prost reconquistou o título em 1989, apenas para Senna retomá-lo em 1990.

A temporada final da rivalidade entre os dois pilotos aconteceu em 1993, quando Prost triunfou sobre seu rival brasileiro, conquistando seu quarto e último Campeonato Mundial. Essa vitória permitiu que Prost se retirasse da Fórmula 1 em grande estilo, consolidando seu legado como um dos maiores pilotos da história do esporte.

Atualmente, Alain Prost, aos 69 anos, participa de corridas ciclistas de até 160km. "O ciclismo é, agora mesmo, meu esporte favorito: preciso pedalar para respirar ar puro, para relaxar e pensar, e quanto mais possa fazer isso, melhor", disse ele em entrevista à revista Ciclosfera.

Com mais de 200 mil seguidores no Instagram, o ex-piloto compartilha fotos de momentos em família, como esta em que aparece com seus três filhos, Nicolas, Sacha e Victoria, além de lembranças de seu tempo de piloto.